帝国历2524年，秋。
蒙特福特公国，通往斧咬隘口的山道之上到处都是从帝国逃难而来的难民们，他们排成了接近一公里的长龙，蒙特弗尔城堡郁郁葱葱，其数十米高的城墙被周围数百米高的群山衬托得显得微不足道，作为帝国和布列塔尼亚最重要的贸易路线，斧咬隘口尽管经过上千年的经营，想要一口气接纳这么多的难民都是痴心妄想，蒙特福特公爵福德并不喜欢这么多帝国人涌入自己的领地，众所周知蒙特福特公国不是一个土地肥沃和富裕的公国，福德公爵对于为什么帝国那边跑来这么多难民非常不满。
数十米高的坚固城塞上布满了布列塔尼亚的军队，除了蒙特福特公国的守军以外，还竖立着布列塔尼亚的王旗，莱恩的书中利剑鸢尾花大旗立在蒙特弗尔城堡之上，同时还有老近卫军的三色旗在此。
随着帝国历2524年的到来，旧世界的情况已经危如累卵，北方的混沌大军在艾查恩副官克戎·征服者的率领之下不断地猛攻黄金堡垒沿线，帝国军队在卡尔·弗朗茨皇帝的率领之下苦苦支撑，由于黄金堡垒的坚固程度和时不时可以得到弗拉德的亡灵大军协助，帝国尚可以勉强抵挡混沌军的进攻。
可真正的问题出现在了帝国的身后，随着今年的粮食再度减产和野兽人、绿皮的持续肆虐，随着帝国境内的混乱与许多混沌战帮莫名其妙地从森林中出现，帝国的后勤和治安遭受了最严厉的挑战，而帝国军队的大部分精力都被放在了北方，皇帝已经无力解决后方的问题。
粮食和军饷的供给使得帝国财政捉襟见肘，卡尔·弗朗茨皇帝在无可奈何之下宣布开征新税，税种有以下这些：
新人头税：六个月征收一次，征收的对象主要是城镇居民，男人税率为两个银币，女人税率为一个银币。
牛头税：三个月征收一次，征收对象主要是农民，一个农民每拥有一头牛，就要上交六个铜币的税金。
晚餐税：每天征收一次，征收对象是城镇的小商贩和酒馆、饭店，只要有地方出售食物，就必须征收税金，税金以食物的价格的百分之三为例。
窗户税：对城市内每一座建筑进行征税，征税逻辑是一个窗户征一次税。
腰带税：对胖子征税，在入城的时候，士兵将量一下市民的腰围，腰围越粗，税就越重，从1个铜币到2个银币不等。
酒税：对帝国境内的各种酒厂和酒馆额外征税，甚至包括买酒者和饮酒者。
这几种是比较典型的税，这些税被统称为“北方三金”或“北方三饷”，分别为“新金（抗混资金）”“剿金（境内治安资金）”“练金（用于操练和组建新军）”。
新的税金对帝国的平民们形成了非常严重的负担，尤其是在粮食持续歉收的情况下，但大家也都默默地忍耐下来了。
同时，帝国宫廷制定了新的《征兵法典》，68000名士兵再次开往北方前线，其中20000人为帝国和布列塔尼亚边境，帝国南方边境和艾维领黑火隘口的行省军队们抽调而来，8000名布伦瑞克、瑞克领城防军和巡逻队，40000名新兵，这些新兵们三分之二的年龄都不超过18岁，严重缺乏富有经验的老兵和军官统帅，同时也缺少武器装备，努尔无力为这么多的军队提供新式装备，除了产能有限以外，资金和原料的匮乏也是问题。
而最麻烦的还不止这些，帝国的
