还是心中一凛。他镇定地说：“镇督是在开某家玩笑了。且不说现在鲜卑鞑子的朝廷自顾不暇，还有没有余力、敢不敢来抓捕我大唐的官员，且说大都督您吧——您自己就是江都禁军的五品鹰扬校尉，岂有抓捕自己人的道理？”孟聚定睛望着对方好一阵，最后露出个笑脸：“开个玩笑，长史大人莫怪。”——对方既然能准确地说出自己的身份和官职，那自然是真正的南朝官员。倘若对方说不出的话，孟聚就真的打算翻脸拿人了。既然确定了身份，孟聚倒也敢放胆直言了：“长史大人远道而来，不知有何贵干呢？可是奉了朝廷的旨意，对孟某有何命令差遣？”林仲茂微一踌躇：“正是。下官奉了上官的命令，有事需得向大都督问询的。”孟聚刑案官出身，心思十分机敏。林仲茂说得含糊，他却是立即觉察到不对了：自己问的是“朝廷的旨意”，林仲茂答的却是“上官的命令”。二者虽然近似，但却并不是一回事。
他心中暗暗提高了警惕：“大人既奉上命而来，不妨直问就是。孟某知无不言，言无不尽。”“如此，下官就冒昧了。下官听闻，今年六月，大都督曾在洛京近畿扶遂县的叶家庄园中逗留，不知可有此事？”孟聚的脸色陡然阴沉下来。虽然他做了南唐的鹰侯，但跟南唐之间更多的是协助和合作的关系。现在，南唐却是插手监视他，这怎能不令他恼怒？看到孟聚神色不善，林长史急忙解释道：“大都督勿要生气，事情是有缘故的，并非我们无故监视您。今年六月，我们北府的两名鹰侯志士在叶家的庄园内壮烈牺牲。关于他们的死因，却是扑朔迷离，颇有疑点。我们碰巧得知，大都督那时恰好就在叶府做客，也是在场人之一，所以特意不远万里前来向大都督求证来了。”孟聚神色稍缓，他问：“两位鹰侯是怎么死的？林长史，你不妨说说，看我可还记得。”“这……据说他在行刺叶家家主叶剑心的时候遭杀害的，但具体情形，我们就不得而知了，还得请教大都督了。”看到孟聚毫无表情木然的脸，林长史不得不继续说：“大都督事忙，或许未必记得了。但有个人，大都督该是记得了：北府河南司参事沈惜竹，那时她也在场。我们襄阳府在叶家也派遣有卧底，他发来密保，说是听到消息，是沈惜竹为了自保，亲自动手杀害了北府的两名志士。但因为那卧底不曾在场，只是听闻传言而已。不过，他说了，那时在场的，还有北疆大都督阁下，大都督您该是知道事情真相的。某特意千里前来，就是为求证此事真伪了。”提起沈惜竹来，孟聚微微阖上了眼睛——怎么可能忘记呢？那如花骨朵一般的娇美少女，手持利刃，砍斫同伴，血腥扑鼻，那尖利的惨叫声和刀刃砍斫骨头的钝响声不时在他的噩梦中响起。孟聚睁开了眼睛，剑眉斜挑，他觉得很不可思议：“林长史，您是襄阳府的护军长史？”“正是。”“抱歉，我久在北地，对朝廷的官制不熟——不知襄阳府镇守府的长史是官至何级，担当何职呢？”“有劳大都督垂问，按照我朝官制，护军长史是五品官，乃一军幕僚之长，平时主持帅府一应日常策划事务，在主帅、副帅缺席之时，某将担当襄阳府的统帅职责。”孟聚明白过来，所谓护军长史，就是跟后世军区的“参谋长”差不多，算是军中的第三号人物，甚至隐隐是第二号人物。因为久在东陵卫中，他对南唐的情形也是知道的，襄阳镇守府是南唐实力最雄厚的第一大军区，它在南唐，就相当于北疆六镇在北魏一般重要。能在这种大军区做上掌握实权的三号人物，这位林长史肯定也是位高权重的人物。孟聚说：“林长史，抱
