距离济州约莫还有四百多里。不知是否有什么顾虑，或者是害怕被直扑而来的边军主力给堵在楚南府里了，张全在楚南府只呆了一天，把押运的物资跟孟聚交接完就匆匆走人了。孟聚也没心思挽留他了，他现在忙着全力备战，向四处乡野征集粮秣，派遣斥候，示警各方。现在，边军的目标已经很明显了。他们向是济州拼死一搏，就是要打开归家之路。兵法有云，归师勿遏——孟聚很清楚，那些急于逃生的军队，总是能爆发出比平常更强大的战力。虽然以前屡胜边军，但对于边军的这次濒死一击，孟聚丝毫不敢掉以轻心。他一边在楚南府本地征集了三千民壮担当辅兵，一边向后方颁发军令，命令王北星的西路军、易小刀的东路军迅速派出有力部队向孟聚靠拢——东西两路兵马已经完成了预定的征伐任务，但要赶到济州估计起码要一个月，但孟聚估计，这次的济州战役不会很快结束的。
三天后，东平军向南边派出的斥候终于回头了。他们不但证实了张全都督的警告，还带回来了更确切的消息：边军残部的主力兵马确实正朝济州直奔而来，兵力约莫在四万到五万之间，斗铠数目不详。而尾随拓跋雄其后的，则是由皇帝慕容破统率的金吾卫主力兵马，兵马多达十三万之多。根据斥候观察，尽管是追逐战，但金吾卫追得并不是十分紧，两边始终保持着两天的行程——那种行军速度，与其说是追赶，倒不如说是相送。楚南府的知府衙门，现在已成了战时的指挥中心。东平军的高级军官会聚于此，听取斥候报告。听到这通报，王虎、齐鹏等人顿时嚷声大作：“慕容家心思歹毒，他们想引祸水东流！”“他们就是想把边军给逼过来，跟我们来个你死我活！”“五万边军精锐啊！他们一人一口都要把我们咬死了！”“慕容家这帮王八蛋，他们就是要借刀杀人，然后来个渔翁得利啊！”将军们争先恐后地说着，七嘴八舌地嚷成了一片，结果是谁都听不清谁的话。孟聚坐在座位上低头喝茶，比起义愤填膺的部下，他显得平静了很多，甚至还有余暇手托着下巴观察着众人的表情——倘若愤怒和谩骂有用的话，大家还用练斗铠干什么？而且，他的心态也很平衡：出来混，总是要还的。自己趁火打劫了慕容家那么多次，他们还以一报，这倒也是正常的。看着众将嚷得差不多了，孟聚举手示意，立即，将军们都停了口，所有人的目光都集中在孟聚身上，屋子里静得鸦雀无声。孟聚环视众人一圈，最后却是望向了文先生：“先生，我军遭遇强敌，面临极大危机。不知先生有何可以教我呢？”这么多的文臣武将聚集，孟聚却是第一个就点了文先生的名，这份看重令在场众将都是诧异。文先生站起身，躬身道：“主公在上，在座群英荟萃，众贤云集，学生一点浅薄之见，委实登不得大雅之堂，怕是让主公和群贤见笑了。”“先生但说无妨，不必顾虑。”“如此，学生就莽撞了，便当是抛砖引玉吧。学生看来，拓跋皇叔大兵压境，我军的应对之策无非‘战、避、和’三策罢了。”孟聚沉思片刻，问道：“所谓‘战’策之意，吾已明了，无非兵来将挡罢了。但先生所谓‘避’、‘和’二策又是何意呢？”“皇叔匆匆北上，无非是想重据北方罢了。主公骁勇善战之名，举世皆知，倘若可能，拓跋皇叔亦不愿与主公死拼的。只要主公让开一条路，让皇叔重返北上，料来朝廷也不会眼看着皇叔在北方苟延残喘重新坐大吧？”“放皇叔进冀州？”孟聚微微蹙眉，他起身，缓缓走到窗前。此时，正值落日西下，整个庭院和府邸，都被深沉的暮色所笼罩。落日最后的红霞
