就离开了，对东平军的情形并非很清楚，只知道东平兵马约莫有四旅，兵马一万余人，斗铠数量不详——至于东平军能否抵挡叛军进攻，末将实在不敢妄言，还请陛下恕罪。”慕容破嗯了一声，脸上未置可否。他问：“这件事，兵部怎么看？”兵部尚书慕容淮是皇帝的族弟。刚才，他一直在阖眼瞌睡，直到被皇帝点了名，他才睁开了眼睛，沉缓地道：“来而不往非礼也。昔日孟大都督千里南下救援朝廷，对朝廷有着擎天保驾之功，今日大都督有难，朝廷岂能袖手旁观？倘若我们就这样近在咫尺地看着忠于朝廷的一路镇藩被叛军消灭，日后朝廷的脸面何存？陛下倘问微臣的看法，微臣觉得是该救的。但具体该出动多少兵马，如何救援，这就有待陛下圣裁了。”兵部尚书慕容淮话音刚落，有人立即插口道：“老尚书看法谨慎，老成谋国，但却是忒小觑孟大都督了。微臣却以为，救援之事完全无必要，孟大都督定能击退叛军，大获全胜。”
众人齐齐循声望去，却见说话的人仪表堂堂、器宇轩昂，正是后军第二镇总管轩文科。“轩总管，你为何这样看？”轩文科站前一步跪倒，中气十足地说道：“陛下，在昔日金城战役中，微臣曾有幸与孟大都督并肩作战，对他还是了解的。据微臣亲眼所见，孟大都督智勇双全，用兵如神，战力远超一般。昔日，大都督只统领了三百战兵，就击败了边军的整整一路兵马，现在孟将军麾下统帅四旅强兵，麾下战力百倍强于当日，而叛军不过区区四五万，又是穷途末路的败兵，此消彼长之下，微臣断言，他们绝非大都督对手。陛下欲派援军，自然是出于对大都督的关爱之心，但外边人不知情，还以为朝廷要跟大都督抢功哪……万一派出的援兵与大都督的兵马起了什么误会，这就反倒不美了。微臣以为，我们多一事不如少一事，静待大都督奏来捷报便是。”听上去，轩文科总管对孟聚十分推崇，说的都是好话，赞他是“智勇双全”的名将，但在座的哪个是笨蛋，轩文科昔日与孟聚的恩怨早已广为流传，听到他这么说，众人无不莞尔。慕容破望了轩文科一阵，“哼”了一声——他当然知道轩文科的用意：臣属们的各种小心思，在这位履历丰富的将军皇帝眼里，简直是写在手掌上一般清晰。其实在心里，慕容破的想法和轩文科是相同的，他也是倾向于消灭这位野心勃勃的汉人新军阀的。如果解决掉拓跋雄之后，朝廷还有两年时间的话，他有信心软硬兼施地把东平军给消灭掉——虽然孟聚是很能打，但朝廷掌握了斗铠、兵员、粮饷和大义名分上的优势，这种优势是全方位的，不是一介武夫之勇能抗拒的。但问题是，自己还有两年时间吗？野心勃勃的南朝，还会给大魏两年吗？慕容破很清楚，野心勃勃的南朝汉人帝国，这才是大魏真正的威胁。自从仁兴帝即位以后，南朝一直在大力整军备战，在征伐西蜀之战中，他们涌现出大批能征善战的少壮将领。现在，南唐呈现出一派朝气蓬勃，国力飞跃提升，与北魏的暮气深沉形成了鲜明的对比。一旦南军过江北上，北魏必须要集结全部的战力才能与他们对抗。这时，东平军的战力就显得十分珍贵了——孟聚本身就是天下无双的猛将，麾下又有着强力的斗铠兵马，倘若他能为朝廷所用，将可成为大魏对抗南朝的杀手锏。而相反，倘若自己与孟聚决裂，朝廷对东平军开战的话，南朝势必会趁火打劫，那时，大魏就将面临两面开战的困境——慕容破很清楚，以大魏现在的国力，要对付东平军已是十分勉强，倘若再被南朝从背后夹击的话，势必祸亡无日。慕容破有时也想
