众人入殿后各散东西，龙鹰和符太给个精灵的小太监截着，带到在后方指挥大局的胖公公身前。
龙鹰诈作好奇的顾盼，早将大殿内的形势收进寸心之间。
比对起当年的国宴，气氛是明显不同，以前错综复杂的情况变得壁垒分明。依然是席分前后两排，分置殿堂两边，每席二人，总数达二百二十席。武曌的龙席和李智机的主宾席置于殿堂另一端的龙台上，两边下首的前后二十多席仍然虚位以待，依礼法右前席为奚国贵宾的坐席，左前席则属太子和家人，与及等于男妃的张氏兄弟，其他席位依官位尊卑和客人的身份地位排下去。
大概而言，现时就只有支持李显者和被孤立了的张氏兄弟集团，但因后者有武曌撑腰，这一边虽是人多势众至不成比例，但仍没法奈何张易之、张昌宗两兄弟。
殿堂闹哄哄的，几乎所有人都趁此机会攀关系拉交情，就在席间和席后的空间聚集谈笑，气氛火热轻松，人人情绪高涨。
龙鹰心忖眼前的情况可算是自己一手营造出来。当年的国宴，党派斗争如火如荼，硖石谷之耻未雪，突厥大军不住寇边，杀人掳掠，即使身处欢宴，仍是各怀忧忌。现时太子回朝，龙鹰凭一千大周和吐蕃的联军，纵横塞外，将本不利于大周的形势扭转过来，又安定了南诏诸国，敉平宗密智之乱，弥补了女帝对外武功不彰之撼。大周因而国势骤盛，虽未能回复初唐李世民时的威势，至少是外患暂消，只看李显何时登位复辟，完成狄仁杰所说的“大唐梦”。
从殿内三三两两，又或七、八至十多人成群聚首寒暄谈笑者，可清楚着到宫内朝外的多个权力核心和现今当时得令的人物。
最活跃的是武氏子弟，虽然已将继承权拱手让出来，地位却是明降暗升。武三思不用说，围拢着他的人最多，虽然非全因他本人的吸引力，因为香霸正领着柔夫人在与他交谈，累得想争睹绝色的莫不聚拢周围。这群人里包括武攸宜、武延秀，不见多年的黄河帮少帮主陶显扬，洛阳帮的龙头老大易天南，太子党的骨干人物叶静能、郑普思和几个理该属太子党一系的官员。
柔夫人默默立在香霸后侧，虽处于如此喧闹的环境，她却似独立在自己隔离的天地里，如空谷幽兰，没有事情能惹起她的情绪，只是这种与别不同的姿态，配上她独特的气质，已足以令人对她神魂顺倒。
武氏子弟中满场飞者还有武延晖、武延基和武祟训，前两人龙鹰曾在东宫的马球场上见过，武崇训则是从他肖似武三思的面相猜出来。李、武联姻，是以李显的三个女儿新都郡主、永泰郡主和安乐郡主李裹儿，分别下嫁武承业之子武延晖、武承嗣之子武延基和武三思之子武崇训，遂令三人在众多武氏子弟里脱颖而出，成为炙手可热的新贵。不过如此般的政治交易，只是徒具外在形式的婚姻，不会有幸福可言，像高傲难驯的李裹儿便不会受婚约掣肘。
另一个权力核心的代表人物是张柬之，他在各方面已取狄仁杰而代之，不论名实均已成为百官之首，踏足宴场立即惹得全场瞩目，来和他打招呼者不绝如缕。
分党分派，各自为政，本就是朝廷的常态。属二张旗下的官员，例如房融、崔神庆、崔融、李峤、宋之问、杜审言、沈佺期和阎朝隐等自成一个小圈子的聚拢交谈，虽然及不上支持太子一方者的人多势众，可是其中不乏官居宰相的重臣，如杨再思等，只要武曌一天仍支持二张，二张的势力便可不住膨胀，遂形成以
