明明昨日文老太爷还去城外栖霞山庄赏菊花，当时精神抖擞，可一点都不像是有病的样子。
叶行远心知肚明，对方大概从云家已经得知了消息，所以嫌麻烦，干脆家主不出来见面。
他也不在乎，仍然是同样摆出弱势，向文虚中诉苦，并恳请他看在兴州府百姓的面上，定要想办法平抑粮价，免得百姓受流离之苦。文虚中与其弟相比，是个寡言之人，看上去也比较实诚，他勉为其难的表示答应，等送叶行远出来的时候，又叹息道:“大人一片为民之心，在下已经明白，只是...唉......”
文虚中欲言又止，退了回去。叶行远微笑摇头，文家人还算有点良心，可惜在家族利益面前，他也无从选择。
第三日他坐船前往吴兴，拜访顾家。由于京师中顾炎修之事，他与顾家其实有些龃龉，上任之后，顾家也只是简单派人道贺，送上礼物也比别家都薄了三分，明显态度不同。
叶行远就没指望他们有什么好态度，不过无论如何也没想到顾家竟然是一点都不给面子。等叶行远到了吴兴，顾家人说，他们老爷到寺中进香，今早才动身，若说什么时候回来，那就无从得知，叶行远也不可能在这里干等。
而且顾家也没个当家的人能出来招待，只有一个畏畏缩缩的远房族人，连话都说不清，叶行远自然懒得与他多说。连午饭都没用，便坐船返回。
陆十一娘愈发义愤填膺道:“大人，这些人也太过分了。”
叶行远却笑道:“兴之所至，兴尽而归，又有什么关系？这十里水路到吴兴，倒也颇有些意趣。”
他又道:“他们是等着看我笑话呢，却不知道他们涉足的越深，反弹的时候就越惨，到时候谁看谁的笑话，还不知晓。”
做戏要做足全套，叶行远回到府衙，休息一夜，到第四日上，再往留连堂拜访沈黄芪——四大家族，以沈家为马首是瞻，只要沈家有个态度，其他人自然能够跟进。
沈黄芪倒是仍然在留连堂。
他年纪大了，很喜欢留连堂空寂寥远的风景，虽然祖宅在石州，但一年倒有半年的时间留在此地。
他一见叶行远就道:“府尊大人，你该第一个来找我才是。”
叶行远叹道:“沈老大人身份最尊，在下自然是要最后一个来拜会的。”
沈黄芪慢条斯理的啜饮了一口茶，上一次见到叶行远的时候，他摸不清这个年轻人的路数，但是现在，他觉得自己已经占据了上风。所以他并不急于开口，等着叶行远说话。
叶行远颇有耐心，仍然将在云家、在文家说的同一套话，在沈黄芪面前重新说了一遍。
沈黄芪闭目，沉思良久，方才开口道:“我知道云、文、顾三家都未曾对你说什么真话。老夫年纪大了，也不必讳言，在粮贷一事上，四大家能赚不小的利润。大人想要我们平息此事，那么不但咱们赚的钱要赔出去，还要倒贴一部分。
既然如此，我就想问问大人，我沈家有什么好处，才能来挑头做这件事？”
当年沈老大人也是满腔热血的少年，读圣人之道，耻于言利，直到他膝盖中了一箭。辞官回到家中，才发现有钱有权比什么都重要，所以他养成了习惯，任何事都要问问有什么好处。
他已经老了，而且也已经不当官了，有点老糊涂想攒点棺材本，谁都能够理解。
所以他就可以倚老卖老，毫不在意。
