一次更加气势汹汹。毕岸眼里射出怒光，冲着公蛎道：“你照顾老太爷！”躲过雨点般的榔头和拳头，一个闪身欺身上前，扣住了提灯人的脉门。两人纠缠在一起，打得只看到一团旋转的人影，带起的掌风吹得竹林猎猎作响，围观者纷纷后退。待众人眼前一花，两个人都变了。毕岸恢复样貌，玉树临风，相貌堂堂，而提灯人的容貌却变成了一个陌生人：长脸短须，长眼薄唇。围观的一个男子率先放下手中的榔头，惊愕地道：“你是谁？提灯人黄长青呢？”一个青年妇人却喃喃低语道：“好英俊的货郎……”公蛎傻了眼，结结巴巴叫道：“常……常大哥，怎么是你？”假冒提灯人的，竟然是同公蛎有过几面之缘并接济过他的马夫常芳[2]！
人群外围忽然吵闹起来，只听有人叫道：“长青，你怎么了？”“到底怎么回事？”“怎么出现了两个提灯人？”众人纷纷往外看去。真正的提灯人黄长青，在两个人的搀扶下穿过人群，他面如金纸，后脑头发粘连，一大块血污触目惊心。他一眼看见躺在公蛎怀中的老太爷，推开搀扶的人，满脸自责，诚惶诚恐道：“老太爷，是我不好，我不该，我不该……”接着忽然意识到了什么，手脚并用爬到空地边缘，朝镜庙看去。绿幽幽的竹林围着一汪水潭，平静得如同一面大镜子。黄长青如同傻了一般，呆呆地看着水潭，忽然发出一声绝望的低吼，“砰砰砰地”磕头，嘴里断断续续哼唱着那种听不懂的古老歌谣，只磕得血肉模糊。公蛎朝外围看去。胡莺儿不知何时已经消失不见。有人上前试图将黄长青拉起来，却被他疯狂推开。他如小鸡啄米，直到血流过多瘫软在地。公蛎心中不忍，小声劝道：“你这是何苦？”黄长青强撑着起来，回头扫视了一圈，一字一顿道：“老太爷，是我失职。”他忽然咧嘴一笑，抢过一个面具戴在脸上，大声道：“求镜神宽恕！”张开双臂，噗通一声跳进了水潭之中。潭水深不见底，黄长青落下，水面只打了个旋儿，冒出一串长长的气泡，连水花都没有起一个。毕岸欲要下水施救，忽然想起了什么，揪下一把竹叶朝水面撒去。竹叶如同铁钉一般，直直地沉了一下，连个转儿都没打。这是一潭弱水！公蛎手足无措地看着这一切。身后，围观的村民已经全部跪了下去，黑压压一片，静悄悄地举着双手，一张张戴着面具的脸木然地看着水潭，那些没戴面具的妇孺则背向而跪。黄长青为了挽救自己的过失，把自己作为祭品献给了所谓的“镜神”。周围死一般寂静。毕岸，公蛎，连一向冷漠的常芳都有些动容，三人闪在一边，沉默不语。潭水翻滚起来，如同沸了一般。黄长青的面具浮了上来，在潭心打着旋儿。为首的抬轿人站起来，将脸上的面具摘下，丢进潭水之中，蹒跚着离开。后面的人排着队，一个个做出同样的动作。这么多的人，没有一个发出声音，也无人关心老太爷的死活。不到一刻钟工夫，石崖上的人走得干干净净，只剩下毕岸等人。（十二）常芳面无表情地打量着周围，眼光偶尔在竹林处停留一下。毕岸拿出一个小沙漏抛给公蛎，道：“不用看了，你最好的逃走距离是一丈，用时需要一百三十四粒沙子。从我这个距离拦住你，只需要一百三十一粒。”常芳看向另一个方向：“我可以选择这条，直接跳下山石便好。”毕岸淡淡道：“阿隼在守着。”两个人说得轻描淡写，仿佛日常的寒暄一般，但语言之下的剑拔弩张，连公蛎也能感觉出来。常芳大咧咧在一块石头上坐下，道：“毕公子不仅一表人才，而且才智过人。今日得见，三生有幸。”毕岸细心地将老太爷
