洪流自天空中落下，雨滴和大地碰撞，千百声碎裂的声音重叠在一处，化作吞没天地的轰鸣。
水汽蒸腾，氤氲在幽深的夜色中，哪怕竭尽全力撑起伞，也依旧令人觉得窒息。
伴随着地面的震动，庞大拱门缓缓开启，门后天穹之上的惊雷横过，照亮了远处棱角狰狞的宫殿。
执灯的宫人站在雨中，低垂着眼眸。
“大人，请走这里。”
宫人在暴雨中为他引路，朱红色的外衣被雨水侵染成暗红，如血流淌。
在漆黑的夜色中，无数暴雨的覆盖下，宫殿中的以太波动此起彼伏，彼此交织，摇动着雨帘，仿佛要上抵苍穹，洒落了无尽的威压。
令人窒息。
穿越过不知道多少重宫门之后，他终于来到了大殿的前方。雨水的洪流从屋檐之下洒落，漆黑的宫殿中亮着隐约的光，照亮了他的脸，有些苍白。
在大殿的门口，禁卫的声音沙哑：
“陛下传召。”
他深吸了一口气，抖落了衣摆上的雨滴，低下头，走进宫殿，前行十五步，停在玉阶之下，同另外两名乐师一同俯身下拜：
“微臣，见过陛下。”
垂帘之后，有一个苍老的声音传来。
“太常卿，这三位就是你为朕举荐的英才么？”
“他们是臣一手教导出的弟子。”
在玉阶之旁跪坐的老人垂首回应，“纵然非是天人之血，依旧不逊色与龙脉乐师分毫。”
“那么，便依你的想法来吧。”
那个苍老的声音叹息，“只是，还请太常卿快一些，朕已经老了，等不了太久了。”
玉台之下，太常卿没有说话，只是深深地俯首。
这位协助皇帝撑起震旦三十年的乐师已经年逾古稀，却看不出苍老的迹象。头上不见天人为之自傲的白发，而是将其彻底的除去，取而代之的是早已经印刻进血肉和骨骼中的矩阵。
没有宫人在侧服侍，垂帘之后的皇帝亲自走下前来，将一份染着血痕的卷轴放进了太常卿的手中。
“这是武德使冒死带回的地图。”
苍老的皇帝说，“请太常卿自西而去，十万里——那个东西沉睡在天竺。”
太常卿黯然叹息，俯身叩拜：
“臣，祈请陛下三思。”
皇帝笑了，疲惫地坐倒在玉阶上，轻声叹息：“果然，你已经老了啊，太常卿，同朕一样。等我死后，你能活几年？等你我死了之后，这一切又会怎么样呢？”
太常卿没有说话。
捧着卷轴的双手颤抖着，却不肯收下。
在地上，他们听见了沙哑的声音。
“汝等抬起头来，看着朕。”
当他们斗胆抬头的时候，看到了那一双幽深的眼瞳，倒映着他们的面孔，还有大殿内的暗淡灯火。
佝偻的皇帝坐在台阶上，华贵的冠冕和龙袍难以掩饰他的苍老和衰弱。
时日无多。
“我死了之后，谁来主持大局？”
皇帝的手掌把弄着手中那一颗至高无上的印玺，自言自语：“谁来支撑这个已经快要崩塌的国家？是那群窥伺帝域，野心勃勃的诸侯之辈么？还是朕的那几位好侄儿？再或者，朕那个生与深宫，长与夫人之手的女儿？
不，他们不能，谁都不能
