孟聚躬身行礼：“下官谨遵钦差大人安排。”“虽然朝廷没有规定，但我们去北疆是为了处置你的事而去的。孟镇督，在到东平之前，大家还是避嫌暂不见面吧。孟镇督，你先下去吧。到东平正式接旨以后，我们会正式召见你的。有什么委屈和冤情，你到时只管诉说就是，朝廷英明，必不会冤枉了你。”“是，下官暂时告退了。”孟聚又行了一礼，转身出来。在出门的时候，他能感觉到，背后投来的几道目光如针一般刺在他背上。……孟聚刚走出县衙的后堂，钦差副使、兵部侍郎高斌立即就嚷了起来：“跋扈，简直是太跋扈了！一个小小同知镇督，竟敢对中丞大人和我们无礼！我们还是朝廷的钦差呢！”高斌瞪视着南木鹤：“南木鹤，这就是你们东陵卫的做派吗？听说，孟聚还是你们白总镇的亲信吧？他这样嚣张，难道是白总镇教他的吗？”南木鹤笑笑不答话，将杯中的茶水一饮而尽。然后，他起身很恭敬地朝魏平鞠躬：“中丞，下官先告退休息了。”魏平慢慢点头，布满皱纹的脸上毫无表情：“路途疲惫，早些休息也是好事。南木参议自便就是了。”“是，中丞大人，高侍郎，也请早些安歇吧，明天还要赶路呢。”南木鹤走了，县衙的后堂只剩下魏平和高斌。看着高斌还待要喋喋不休地诉说孟聚的无礼，魏平不冷不热地打断他：“高侍郎，你口口声声说孟镇督无礼，又说他跋扈，他到底怎样无礼了？”高斌愣了下。回想起刚才见面的情形，他忽然发现，刚才孟聚的对答里，还真挑不出什么错来。但偏偏这家伙实在可恶，无论眼神、举止还是姿态都透出了一股毫不掩饰的桀骜不驯味道来——在官场上，下级对上级不卑不亢的态度就是最大的无礼了。“中丞，此子虎行狼顾，跋扈异常！不趁早就将他铲除了，此子将来必成我大魏朝之患！”魏平眯着毫无焦点地眼睛望了一阵高斌，又移开了视线。魏中丞实在太明白了，他二十一岁状元，三十三年的仕途生涯，执掌大魏朝的御史台长达十年之久。数十年的政争、皇统之争，数不清的争斗和尔虞我诈，能从一个八品县丞爬到朝廷二品大员的人，他什么人没见过？什么事看不透？孟聚确实跋扈。就今天所见，这年青人飞扬跳跃，居然敢跟钦差副使高斌顶嘴，从骨子里就透出一股桀骜味道来。魏平看人是看老的，哪还不知道，这种人绝非大魏朝的纯良臣子。但问题是如今的北疆，哪还有大魏朝的纯良臣子？拓跋雄一手遮天，那些循规蹈矩的北疆官员们，在拓跋雄手下乖得象小母鸡一般。只有孟聚这种不按常理出牌、跋扈又狂妄的新锐将领胆敢挑拓跋雄的锋头。为了与慕容家的政争，朝廷正是多事之秋，腾不出手来应付北疆。对朝廷来说，孟聚这种“狂妄”将领的出现，那简直是久旱的救命雨。只要他能牵制拓跋雄，不要说只是这点微不足道的“跋扈”，哪怕他再狂妄十倍朝廷也会捏着鼻子忍了。这么简单的道理，身为兵部侍郎的高斌就不懂吗？那倒也未必。高斌与长孙家是姻亲——他嘴上说孟聚是“朝廷大患”，只怕心里还是想着帮长孙家出气吧？“高侍郎，稍安勿躁。日久见人心，路遥知马力，孟镇督是忠是奸，我们且拭目以待吧。”高斌急道：“中丞……”魏平按手示意他不必再说：“时辰不早了，老夫也倦了。高侍郎，这就请回吧。”高斌无奈，悻悻地起身告辞。魏平抚摸着案上的杯子，却是陷入了深沉地思虑中。……孟聚刚走到县衙的大门，门楼的阴影里走出来一位穿着东陵卫黑制服的军官：“孟镇督？”孟聚站住了脚步：“呃？阁下是？”“我是总署廉清署的管领余南，有
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