莱拉无法控制地呻吟着，颤抖着，就像刚刚从水里捞出来似的，那水是那么冰冷，她的心几乎都要被冻僵了。潘特莱蒙钻进她的衣服，贴着她的肌肤躺着，为莱拉又恢复了完整而感到高兴。但是他知道，库尔特夫人一直在忙忙碌碌地准备某种饮料；他也完全知道，那只金猴结实的小手指已经迅速在莱拉身上摸了一遍，只有潘特莱蒙能注意到猴子还摸了摸莱拉腰间那只油布袋子，看看里面装了什么东西。 “坐起来，亲爱的，把这个喝了。”库尔特夫人说着，温柔地将胳膊伸向莱拉的后背，把她扶坐了起来。 莱拉全身的肌肉绷得紧紧的，但几乎马上便放松了下来，因为潘特莱蒙正在默默地告诉她：只有伪装好，我们才会安全。她睁开眼睛，发现眼睛里已经充满泪水。让她惊讶和羞愧的是，自己竟然抽抽噎噎地哭了起来。 库尔特夫人发出同情的声音，把那杯饮料放在猴子手里，用一块洒了香水的手绢给莱拉擦眼睛。 “尽情地哭吧，亲爱的。”那个温柔的嗓音说道。刚能控制住自己的时候，莱拉便决定不再哭了。她努力止住眼泪，紧紧抿着嘴唇，强压着啜泣，但胸膛还在一起一伏。 潘特莱蒙在玩同样的把戏：欺骗他们，欺骗他们。他变成一只老鼠，悄悄地从莱拉的手里爬出去，胆怯地闻了闻猴子紧握的那杯饮料，没有毒：里面放了洋甘菊，没有其他东西。他又爬回莱拉的肩膀上，低声说：“把它喝了。” 莱拉坐起来，两手捧起那只热乎乎的杯子，小口啜着，一会儿又吹一吹，好让它凉下来。她的眼睛始终没有向上看——这一次她必须比以往任何时候都伪装得更好。 “莱拉，亲爱的，”库尔特夫人低声说着，抚摸着她的头发，“我还以为我们永远也找不到你了呢!发生了什么事？你是不是迷路了？是有人把你从公寓里带走了吗？” “是的。”莱拉小声说。 “是谁，亲爱的？” “一个男的，和一个女的。” “是参加聚会的客人吗？” “我想是的。他们说你需要一样什么东西，就在楼下。我就下去拿，他们抓住了我，把我带到一处地方，塞进汽车。但是，等他们停下的时候，我迅速地跑了，躲开了他们，他们再也没抓到我。可是，我不知道自己在什么地方……” 她又是一阵抽泣，不过比刚才要好多了。她可以假装是自己所讲的经历引发了这一阵抽泣。 “我正在四处寻找回家的路，那些食人魔抓住了我……他们把我和其他的孩子一起塞进一辆面包车，把我带到一个地方，是一座很大的楼房，我不知道那是什么地方。” 随着时间一分一秒地过去，随着她说出每一句话，她都觉得力气在一点一点地恢复。现在，她正在做一件困难又熟悉，而且总是不可预测的事情——那就是撒谎。莱拉又有了一种掌控自如的感觉，也就是真理仪让她获得的那种复杂与操纵的感觉。她要小心谨慎，不能说出任何明显有悖常理的事情。某些地方她得说得含糊不清，而在另一些地方，她又得编造出貌似真实的细节。总之，她必须得是个艺术家。 “他们把你关在这幢楼里多久了？”库尔特夫人问。 运河上的旅行以及跟吉卜赛人在一起的时间一共有两个星期——她得把这段时间算上。于是，她编了一段跟着食人魔去特罗尔桑德的经历，讲述自己如何逃脱，详细地讲述自己看到的那座小镇的细节：在艾纳尔松酒吧做了一段时间的女佣，什么活都干，接着又在内陆的一个农民家里干了一段时间的活儿，然后就被萨莫耶德人抓住，带到了伯尔凡加。 “他们要——要切割——” “嘘，亲爱的。我会弄清楚这是怎么回事的。” “可是他们为
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